— Attendre quoi, bon Dieu ?

— Cette femme qui est entrée... je veux savoir à quoi ça rime.

— Qu'espérez-vous apprendre avec elle ?

— Je n'en sais rien. Peut-être plus de choses qu'en passant la porte.

— Ce que vous m'énervez avec vos "peut-être" !

— Et vous, avec vos mouvements de sémaphore ! A quoi sert de vous agiter ?

La femme ne bougeait pas. Elle aussi paraissait attendre.

Rageur, Jimenez fit les cent pas, puis tous deux retournèrent s'asseoir.

Un long moment passa. Le silence était total. De ses doigts fins, la femme lissait la fourrure de ses manches. Comme fascinée par son geste, ses yeux ne pouvaient se détacher de ses mains.

Tout à coup, une voix forte appela :

— Madame Thanatos, s'il vous plaît !

La femme tressaillit, se leva avec un petit salut, ouvrit la porte et sortit.

Jimenez bondit de son fauteuil.

— Il y a quelqu'un d'autre, ici ?

— Nous y sommes bien ! dit Alfonso.

— Mais où ça, bon sang ? Où sommes-nous ? cria Jimenez. Et qui est cette femme ?

Il se tourna vers Alfonso.

— C'est malin, de rester ici, immobile comme un bibelot ! Elle est partie, maintenant, et nous n'en savons pas plus.

— Attendez une seconde.

— Assez de parlotes ! Venez et fichons le camp.

Alfonso se leva. Regardant par-dessus l'épaule de Jimenez, il demanda :

— Par où ?

— Par cette porte, tiens !

— Quelle porte ?

Jimenez se retourna.

— Ça suffit, Alfonso, je...

Il s'arrêta net.

— Où est passée la porte ?

— C'est ce que je vous disais, ricana Alfonso : quelle porte ?

— Il n'y a pas dix secondes, s'emporta Jimenez, vous l'avez vue comme moi, elle était là !

— Mais elle n'y est plus.

— C'est impossible, nom de Dieu ! Elle n'a pas disparu comme ça !

— Soyez heureux qu'il vous reste un fauteuil !

Pivotant d'un bloc, Jimenez se précipita sur Alfonso.

— Tout ça est votre faute ! Si vous m'aviez écouté...

— Au lieu de crier, il fallait vous enfuir. Personne ne vous en empêchait.

— Si ! VOUS m'en avez empêché, avec vos bavardages !

— Incroyable ! C’est VOUS qui avez eu peur de passer cette porte !

Jimenez lâcha brusquement Alfonso.

— Je ne pouvais me résoudre à partir sans vous.

— Ça alors ! Votre liberté est bien fragile, on dirait !

— Laissez donc ma liberté tranquille !